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NOSSA HISTÓRIA
O Projeto Cavalos-Marinhos do Rio de Janeiro surgiu em 1 de novembro de 2002 na Ilha Grande, RJ. Sua fundadora, Natalie Villar Freret Meurer, finalizando sua graduação na Universidade Santa Úrsula e apaixonada pelos cavalos-marinhos, decidiu criar um projeto no Rio de Janeiro que pudesse gerar mais informações sobre as populações naturais do Estado e sobre seu comportamento, que era pouco
conhecido .
Em 2004 e 2005, Natalie inscreveu o projeto para concorrer ao prêmio da PADI PROJECT AWARE FOUNDATION, através da ONG Projeto Água Viva, o qual foi contemplado nos dois anos seguidos, possibilitando um levantamento amplo dos cavalos-marinhos no entorno da Ilha Grande e a realização de um diagnóstico sócio-econômico de moradores e turistas. Esse foi o primeiro grande estudo com foco exclusivo nos cavalos-marinhos do Estado do Rio de Janeiro, reunindo alunos e pesquisadores.
Entrevista com moradores da Ilha Grande em 2005 sendo feita por Fernanda Luise, nossa estagiária na época.
Em 2006 foi feito um estudo de levantamento populacional dos cavalos-marinhos, que contemplou áreas desde a Armação dos Búzios até Angra dos Reis. Esse estudo possibilitou identificar áreas prioritárias para serem estudadas. E, a partir de 2010, o projeto iniciou monitoramentos na Baía de Guanabara, Arraial do Cabo, Armação dos Búzios, além de Ilha Grande, região que já era monitorada desde 2004.
O projeto iniciou em 2012 ações de educação ambiental em escolas, assim como recebia esses alunos na Universidade Santa Úrsula. Aos poucos foi participando de ações desenvolvidas na praia, stands em eventos científicos e comemorativos, como a semana do meio ambiente. Desde então, as ações de educação ambiental se tornaram prioridade, sendo uma responsabilidade social do projeto, levar à sociedade as descobertas que vinha fazendo, assim como as que eram feitas por colegas em todo o mundo. Em 2014, ampliamos nossos esfoços de monitoramento para a Baía de Sepetiba, contemplando, assim, todas as baías do
Nesse mesmo ano, a Universidade Santa Úrsula disponibilizou o Laboratório de Comportamento Animal e Conservação, para que Natalie, agora professora da instituição, pudesse estudar o comportamento dos cavalos-marinhos. Junto a ela, se agregaram algumas alunas como estagiárias, as quais tiveram um papel muito importante para o crescimento do projeto.
Nesse período, o projeto já havia publicado algumas das suas pesquisas e desenvolvia outras sobre comunicação.
Registro do comprimento do cavalo-marinho no monitoramento da Ilha Grande em 2007.
Stand montado na Armação dos Búzios em 2015.
Estado.
Em 2021, o projeto recebeu diversas mensagens em suas redes sociais, informando a avistagem de cavalos-marinhos na laguna de Araruama. A equipe foi investigar esses relatos e encontrou uma população enorme de cavalos-marinhos na área. A partir de então, mantiveram o monitoramento também nesse local e implantaram diversas placas no entorno da laguna com apoio das prefeituras de São Pedro da Aldeia, Iguaba Grande, Arraial do Cabo e Araruama, sinalizando as melhores práticas com os cavalos-marinhos em caso de encontro.
Cavalo-marinho registrado pelo projeto em São Pedro da Aldeia.
Em 2022, o projeto organizou o primeiro Workshop Cavalos-Marinhos: passado, presente e futuro da conservação. Participaram pesquisadores de todo Brasil, no qual foram discutidos diversos aspectos da conservação dos cavalos-marinhos brasileiros. Nesse mesmo ano, com apoio do deputado Luiz Lima e seu assessor Pedro Alquéres, o projeto forneceu subsídios para a criação de um projeto de lei federal de proteção aos cavalos-marinhos, o qual ainda está tramitando. No ano seguinte, o projeto teve a iniciativa de fundar a Rede de Pesquisa Brasileira de Cavalos-Marinhos (RPBCM), reunindo diversos pesquisadores de múltiplas especialidades para discutir estratégias para futuras pesquisas que possam subsidiar políticas públicas de conservação.
Atualmente, o Projeto Cavalos-Marinhos/RJ busca reunir iniciativas que queiram atuar na conservação do cavalo-marinho de maneira que, unidos, seja possível atingir a sua missão.